锁金笼

曾经我与亭秋无话不谈，但现在，亭秋似乎有了秘密。

抵足而眠时，亭秋告诉我：“公孙瑾性情暴虐，以虐打妻子为乐。在你之前，他已娶亲三次。第一任妻子自缢身亡，第二任妻子投水自杀，第三任妻子在元宵夜时推倒了府里的灯楼，死于烈火之中。京都贵女没有一人肯嫁给他，才将主意打到了千里以外的齐地。”

栖身于农庄的亭秋竟能知道这样的秘辛。

我在黑夜里幽幽叹息：“我早知父亲与郑氏将我视作攀援的纽带，不会真心为我打算。可我没得选，就算知道是火坑，我也只能跳下去了事。比起我自己，我更担心你。不知道郑氏会如何对你。”

亭秋握着我的手，郑重道：“仲容，我不会让你嫁给公孙瑾的。”

真的么？

她眼底的决绝让我动容一刹。

我与亭秋开始备嫁。郑氏从府库里拿出了母亲所有的陪嫁，当着亭秋的面悉数赠与我，说：“亭秋，你妹妹是要嫁入丞相府的，嫁妆若是太过简薄，恐失了颜面。你不会介意的，是么？”

亭秋展露了难得的乖顺，“一切由您做主。”

所有的事情都在有条不紊地进行，距我出嫁不足半月时，亭秋却病倒了，她脸上身上起了密密麻麻的红疹。

三妹拿帕子掩鼻，嫌恶道：“长姊莫不是染了乡下人的脏病，不知道这种脏病会不会传染。”

郑氏命医人来看，医人只是摇头。

亭秋很快发起高烧，气息奄奄，竟是快不行了。

郑氏怎肯让死人这种晦气事发生在府里，吩咐下人套车，要将亭秋送回庄子里。

车子迎着晨雾，即将驶出府门时，郑氏与父亲出现了。

有身强力壮的仆役将亭秋从车里粗暴扯下，扔在地上。

她伏在尘埃里，在父亲的怒骂里抬起头来，目光越过人群与我对视。

她的眼神里没有愕然，也没有怨恨。

我不喜欢亭秋这种姿态。

好像天塌下来也不会砸在她身上一样。

是我告发了亭秋。

亭秋说，她会假装病重，待郑氏将她扔回庄子里去，她再顺理成章地“死去”。

而母亲神志不清，会因她的死大受刺激，紧跟着自尽。

至于我，在上京的路上遭遇山匪，拒匪而亡。

按照她的计划，世间再无许亭秋和许仲容。

我向郑氏和盘托出一切，并点明利害关系。

公孙氏根本不在乎嫁过去的是谁，他们要的是太守之女这个身份。

公孙瑾若真娶了平民百姓家的女儿为妻，才会叫众人笑掉大牙。

如若我与亭秋成功脱身，嫁给公孙瑾的只能是三妹。

郑氏紧紧捏住我的下颌，冷声道：“你既然知道公孙瑾不好相与，为何不依计而行。”

我直视着她，吐露真心话，“母亲曾问过我，能否舍下优渥的生活。仲容的确不舍。”

如果郑氏肯高抬贵手，那么太守女儿的身份就是我最大的助力。

我在宅院里生活了这么多年，日日都要用牛奶浸浴，一对耳铛可顶普通小民半年的花费，乡野不能是我的去处。

我轻轻挣开郑氏的手，恭敬拜服在地，“请母亲看在仲容多年听话的份上，予我一条生路。记得一年前，郑曜曾向您表达过求娶之意。”

郑曜是郑氏二兄之子，容貌才干皆属寻常，可他是嫡子，郑氏偌大家业，有一半要落在他手里。

他在年节时见过我一次，不过惊鸿一瞥，便像只呆头鹅似的呆站在那里，回首竟然让树上梅花枝勾住帽子。

他喜欢我。尽管这种喜欢不过是见色起意，可对于我来说足够了。

我的额头紧紧贴着地面，等待着郑氏对我的审判。

郑氏将我搀起，声音里满是诱惑，“从今日起，你就是亭秋。”

我神色如常，但心底却放声大笑。

郑氏会同意的，郑氏的父亲与二兄业已过世，长兄与她并非一母所生。

最近几年与娘家往来已不如过去那般亲密。她需要自己人。

郑氏拒绝了郑曜的求娶后，我在假山后曾意外听见她与郑曜母亲的谈话。

郑氏道：“果然是少年意气，这也值得在家闹一场，白白让那些小人看了笑话。且再看看，若始终念念不忘，还有一个亭秋可以代替。总归是我的亲侄儿，哪有不疼的道理。”

我曾读过诗，苦恨年年压金线，为她人做嫁衣裳，多么愚蠢！

我绝不要做这样的人。

所以——

最终嫁入京都的，是我的姐姐，她成为了许仲容。

小说《锁金笼》 第4章 试读结束。